Peter A. Rinck
Medizinische Klimatologie
am Beispiel der klimatischen Kurorte im Oberitalienischen Seengebiet

ie Klimatologie ist in aller Munde, ebenso wie der Klimawandel. Der Begriff »Kli­ma­to­lo­gie« wurde vor knapp zweihundert Jah­ren von Alexander von Hum­boldt geprägt, und Kli­ma­wan­del oder -wech­sel wurden kurz darauf po­pu­lär — allerdings, in der me­di­zi­ni­schen Kli­ma­to­lo­gie, in einer ganz an­de­ren Be­deu­tung als heu­te.

Die heutige Po­pu­lär­wis­sen­schaft Klimatologie oder Klimakunde ist keine ex­ak­te Wis­sens­chaft wie die Phy­sik, deren Anwendung Alex­ander von Humboldt verlangte, sondern eine Mi­schung aus ei­nem weiten Spek­trum von meist theo­­re­­ti­­schen For­schungs- und In­ter­p­re­ta­tions­spar­ten, oft­mals auf die Erstellung von Com­pu­ter­mo­­del­len zie­lend, die auf ge­mes­se­nen oder ex­tra­po­lier­ten Da­ten ba­sieren. Wegen der großen Vielfalt der Variablen, die zum Klima und zu Änderungen des Klimas beitragen, bleiben die erstell­ten Ergebnisse fiktiv.

Sie entsprechen nicht der Idee der Wis­senschaftlichen Methode, mit der Francis Bacon und René Descar­tes exakte Wissenschaft de­finierten, nämlich als eine Methode oder ein Ver­fah­ren, welches in systematischer Beob­achtung, Messung und Experiment sowie in der For­mu­lie­rung, Prü­fung und Änderung von Hypothesen besteht. Schon Thales hatte verlangt, dass Wissen­schaft beweisbar, nach­prüfbar und in ihren Er­geb­nis­sen re­pro­du­zier­bar und da­rü­ber hinaus zweckfrei und damit vorurteilslos sei.

Die medizinische Klimatologie, wie sie in diesem Essay beschrieben wird, verhält sich ähnlich, über­lappt jedoch in der praktischen Auswer­tung und Anwendung der Erkenntnisse. Eines der Hauptziele der medizinischen Klimatologie ist es, eine Region mit ei­nem ge­sun­den und an­ge­neh­men Kli­ma für einen dau­er­haf­ten oder vorübergehenden Aufenthalt zu fin­den — in erster Linie zur Behandlung eines medizinischen Problems.

Alexander von Humboldt definierte 1845 in seinem Werk Kos­mos das Klima als eine auf den Men­­schen be­zo­ge­ne For­mu­lie­rung, »alle Ver­än­de­run­gen in der At­mo­sphäre, die un­se­re Or­ga­ne merk­lich af­fi­zie­ren«:

»Die Einsicht in die Wärmevertheilung im Luft­krei­se hat einigermaßen an Klar­heit ge­­won­­nen, seit­dem man versucht hat die Punkte, in wel­chen die mittleren Tem­­pe­­ra­­tu­ren des Jahres, des Sommers und des Winters genau ergründet wor­den sind, durch Linien mit einander zu ver­bin­den. Das System der Iso­ther­men, Iso­the­ren und Iso­chi­me­nen, wel­ches ich zuerst im Jahre 1817 aufgestellt, kann vielleicht, wenn es durch vereinte Be­müh­un­gen der Physiker all­mä­lig vervollkommnet wird, eine der Haupt­grund­la­gen der vergleichenden Klimatologie ab­ge­ben …

Der Ausdruck Klima bezeichnet in seinem all­ge­mein­sten Sinne alle Ver­än­de­run­gen in der At­mos­phäre, die unsre Organe merklich afficiren: die Temperatur, die Feuch­tig­keit, die Ver­än­de­run­gen des ba­ro­me­tri­schen Druckes, den ru­hi­gen Luft­zu­stand oder die Wir­kun­gen un­gleich­na­mi­ger Winde, die Größe der electrischen Spannung, die Rein­heit der At­mos­phäre oder die Vermengung mit mehr oder minder schäd­li­chen gas­för­mi­gen Ex­ha­la­ti­onen, endlich der Grad habitueller Durch­sich­tig­keit und Hei­ter­keit des Him­mels; welcher nicht bloß wichtig ist für die ver­mehr­te Wär­me­strah­lung des Bo­dens, die or­ga­ni­sche Entwicklung der Ge­wäch­se und die Rei­fung der Früch­te, son­dern auch für die Ge­füh­le und ganze See­len­stim­mung des Men­schen.«

Alexander von Humboldt: Kosmos. Entwurf einer phy­si­schen Welt­be­schrei­bung. I, 340. Stuttgart und Tübingen: J.W. Cotta'scher Verlag. 1845.

Der Essay zu den kli­ma­ti­schen Kur­orten wurde ur­sprüng­lich am In­sti­tut für Ge­schich­te der Me­di­zin an der Frei­en Universität Berlin geschrieben; die neue Fas­sung wurde farbig be­bil­dert, der Text zur ein­fa­che­ren Les­bar­keit über­ar­bei­tet; die Kli­ma­ta­bel­len ein­zel­ner Orte wurden mit neuen Ver­gleichs­da­ten auf den neuesten Stand ge­bracht.

limatology is the talk of the town, as is chan­ge in climate. Nearly two hundred years ago, the term "cli­ma­to­lo­gy" was coined by Alexander von Humboldt, and a "change in or of climate" became po­pu­lar shortly after­wards — in medical cli­ma­to­lo­gy, in a com­ple­te­ly different meaning than today.

Today's popular science climatology or climatic studies is not an exact science such as physics, which Alexander von Humboldt asked to be applied, but a mixture of a wide range of mostly theo­retical research and interpretation branches, often aiming at the cre­ation of computer models based on measured or extrapolated data. Because of the great diversity of the variables contributing to climate and climate change the results produced are fictitious.

They do not conform to the idea of the Scientific Method by which Francis Bacon and René Descartes defined exact science, namely, as a method or procedure consisting in sys­te­ma­tic observa­tion, measurement, and experimentation, and in the for­mu­la­tion, test­ing, and modification of hypotheses. Thales had already de­manded that science be provable, verifiable, and reproducible in its results, and moreover, purposeless, not biased.

Medical climatology as described in this essay behaves similarly, yet it overlaps in the practical in­ter­pre­ta­tion and application of find­ings. One of the main aims of medical climatology is to spot a re­gion with a healthy and agreeable climate for a permanent or a temporary sojourn — first and foremost as a therapy for a medical condition.

In 1845, Alexander von Humboldt defined climate in his grand work Cosmos: A Sketch of a Physical Description of the Universe as "all changes in the at­mo­sphere that noticeably affect our organs," a human-oriented formulation:

"Our insight into the heat distribution in the at­mo­sphere has gained some clarity since one has tried to connect by lines the points of those places where the mean annual sum­mer and win­ter tem­pera­tures have been ex­act­ly de­ter­min­ed. The system of iso­therms, iso­theres and iso­chi­menes, which I first es­tab­li­shed in 1817, can per­haps, if it is gra­du­al­ly per­fect­ed by the combined efforts of phy­si­cists, pro­vide one of the main bases of com­pa­ra­tive climatology …

"The term climate, taken in its most general sense, indicated all the changes in the at­mo­sphere which noticeably affect our organs, as tem­pe­ra­ture, humidity, va­ri­a­tions in the baro­metrical pressure, the calm state of the air or the action of unlike winds, the amount of elec­tric ten­sion, the purity of the atmosphere or its ad­mix­ture with more or less noxious gase­ous ex­ha­la­tions, and, finally, the degree of ha­bi­tual trans­par­ency and clear­ness of the sky, which is not only important for the increased heat radiation of the soil, the organic de­ve­lop­ment of the plants, and the ripening of fruits, but also for the feel­ings and whole mood of the soul of man."

Alexander von Humboldt: Kosmos. Entwurf einer phy­si­schen Welt­be­schrei­bung. I, 340. Stuttgart und Tübingen: J.W. Cotta'scher Verlag. 1845.

This essay (in German) on climatic resorts was ori­gi­nal­ly written at the Institute for the His­tory of Medicine at the Free University of Berlin; the new updated ver­sion was il­lus­trat­ed in color, and the text was revised for easier reading; the cli­ma­tic tables of indi­vidual pla­ces were brought up to date with new com­pa­ra­ti­ve data.

eter A. Rinck ist — un­ter anderem — Pro­fessor für Me­di­zi­ni­sche Bild­ge­bung und hat ein Dok­to­rat in Me­di­zin­ge­schichte.

Neben seiner uni­ver­si­tä­ren Lauf­bahn in Deutsch­land, Belgien, Nor­we­gen und den Vereinigten Staaten arbeitete er in weiteren Ländern als wis­sen­schaft­li­cher Be­ra­ter für in­ter­na­ti­o­nale Or­ga­ni­sa­ti­onen (dar­un­ter die WHO, die Eu­ro­pä­ische Kom­mis­sion, UN In­dust­rial De­ve­lop­ment Or­ga­ni­za­tion und das No­bel­komitee). Er er­hielt unter an­de­rem Aus­zeich­nun­gen und Prei­se von der Ale­xan­der von Hum­boldt Stiftung, der Max Kade Foun­dation, NATO, der Europäischen Kommission, Fonds Na­ti­o­nal de la Re­cherche Scien­ti­fique de Belgique, dem Nor­we­gi­schen For­schungs­rat, der Deut­­schen For­­schungs­­ge­mein­­schaft und ist Ehren­mit­glied einer Rei­he von Or­ga­ni­sa­tionen.

Rinck ist Verfasser einer grossen Anzahl me­di­zi­ni­scher Ar­ti­kel, Autor oder Her­aus­ge­ber einer Rei­he von Büchern und Websites — nicht nur wissenschaftlich oder me­di­zi­nisch — und pub­li­ziert seit 1990 wis­sen­schaft­liche und zeit­kri­ti­sche Kolumnen (kom­pi­liert gedruckt und digital in Rinckside).

Peter A. Rinck: Medizinische Klimatologie — am Beispiel der kli­ma­ti­schen Kur­orte im Ober­ita­li­e­ni­schen Seen­gebiet. Zur Zeit liegt kei­ne Buch­­han­­dels­­aus­­gabe vor.
© 1979, 2007, 2023 by Peter A. Rinck

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Dieser Text wurde 1979 zum ersten Mal ver­öffent­licht. Es han­delt sich um eine medizinge­schicht­liche Ar­beit; vieles hat sich in der Zwischenzeit geändert und ist heute nicht mehr auf medizinische Behandlungen an­wend­bar. In den über­ar­bei­te­ten Schluss­be­mer­kun­gen der Neu­aus­ga­be von 2023 wird dies diskutiert und die zur Zeit po­pu­lä­re Aus­le­gung der Kli­ma­to­lo­gie er­ör­tert.

Der Nachdruck einiger Ab­bil­dungen er­folg­te mit der Ge­neh­mi­gung der In­ha­ber der Rech­te, soweit er­mit­tel­bar.

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